Numéro 47

Nel 1902, il principe Alberto I compie il viaggio da Parigi a Villers-sur-Mer (Calvados) in motocicletta, poi soprattutto, tra il 1903 e il 1905, ogni anno a maggio, compie la tratta Monaco-Parigi con una motocicletta inglese Humber Beeston, a volte facendo lunghe deviazioni attraverso il sud-ovest o l’est della Francia e perfino la Svizzera. Durante questi viaggi duri e pericolosi di una o due settimane, viaggiava in incognito, spesso con solo il suo meccanico in compagnia. Nel 1905 lo accompagnò Charles Sauerwein, suo aiutante di campo e collaboratore scientifico. Il diario autografo del principe offre una ricca, inedita e preziosa testimonianza della nascente e ancora azzardata pratica motociclistica della Belle Époque, e illustra meravigliosamente un volto poco noto del sovrano, uno dei tanti pionieri dei viaggi in moto a lunga distanza, che ha praticato fino alla fine della sua vita.

Il presente articolo propone un approccio alla passione del Principe Albert I per la caccia, sia in termini di pratiche venatorie tradizionali che scientifiche. Numerosi documenti, in particolare quelli redatti dal Principe stesso, soprattutto il suo libro La Carrière d’un navigateur, i suoi taccuini di caccia e il suo diario, dimostrano che egli si dedicò a questa passione nel quadro di una pratica ragionata per la quale ha sempre militato. Nell’ambito della caccia, come in molti altri ambiti, è stato un precursore che ha anticipato lucidamente gli attuali dibattiti su questo tema controverso.

Il 2 giugno 1885, il Principe Albert I, all’epoca trentaseienne, invia a suo padre, il Principe regnante Charles III di Monaco, una lettera nella quale racconta dei funerali di Victor Hugo, a cui ha assistito il giorno precedente, anonimo nel bel mezzo di uno dei più grandi assembramenti che vi siano mai stati a Parigi. La lettera mostra la sua grande indipendenza di pensiero: lontano dalle caricature deformanti veicolate dai giornali clericali, il suo racconto ammirativo e rispettoso sembra dipanarsi alla stregua di un reportage della stampa moderata, con un rifiuto manifesto di sacrificarsi agli aneddoti, ai numeri e alle esclamazioni sensazionalistiche per concentrarsi sull’essenziale. Se è vero che è grazie “all’amore e al culto per la scienza” che deve “l’abitudine a un’analisi imparziale che salva dalle influenze e conduce alla verità”, come lo scriverà più avanti alla fine di una conferenza oceanografica, la lettera è un bellissimo esempio applicato alla storia del suo tempo.

Gli scritti personali del Principe Albert I contengono frequenti condanne nei confronti della colonizzazione: come testimoniato dal proprio diario: “Penso che tutto ciò a cui [noi] assistiamo oggi, qualificato come espansione coloniale, nasconda sotto appellativi menzogneri tutte le ingiustizie inimmaginabili per potersi appropriare dei beni appartenenti ad altri, pur mantenendo l’apparenza di operare per la civilizzazione” (diario di Albert I, 2 agosto 1896). Tale intima convinzione è resa, in seguito, pubblica nell’opera La carrière d’un navigateur (1901): “La schiavitù è stata abolita, ma gli uomini nati sul suolo primitivo che i bianchi stanno civilizzando, vengono spogliati del proprio patrimonio con la forza quando l’imbroglio non basta”.
Sarà bene interrogarsi sulla portata pratica di tali condanne. In effetti, il sovrano monegasco non esita a investire notevoli somme di denaro in un’azienda coloniale in Mozambico (la Compagnie du Madal); frapponendosi tra la Francia e la Germania all’epoca della prima crisi marocchina, vede negli accordi coloniali tra le potenze straniere un mezzo fondamentale per preservare la pace. Queste sfaccettature contrastanti possono spiegarsi in parte grazie all’adesione del Principe agli stereotipi della propria epoca relativamente alle “razze” indigene dei Paesi colonizzati; sebbene il colonialismo conquistatore e violento sia agli occhi di Albert I una pratica da rigettare nella maniera più assoluta, esso non può comunque esimersi dalla possibile tentazione di un paternalismo che si vorrebbe illuminato.

Grazie al convinto pacifismo del Principe Albert I che ha portato alla nascita dell’Istituto Internazionale della Pace, oltre che alla sua visione di un principato inteso come territorio urbano, aperto e colto, dal 1910 al 1937 Monaco accoglie un pacifista e diplomatico iraniano, primo delegato del suo Paese presso la Società delle Nazioni e in occasione della prima Conferenza per la Pace dell’Aia - il Principe Mirza Riza Khan Arfa-od-Dowleh. Il presente saggio esplora il suo pacifismo, giustapponendo l’ideale alla pace concreta e alla sicurezza ricercata al momento dell’arrivo nel Principato nel 1910, fuggendo il mondo che stava precipitando verso la guerra. Esso rivela, inoltre, che anche se gli sforzi pacifisti di Arfa hanno fallito, ciò avrà non di meno favorito la nascita di un legame culturale tra l’Oriente e l’Occidente nel cuore del Principato di Monaco grazie alla sua villa di Isfahan, ospitante il museo privato di arte iraniana - uno dei primi in Europa - instillando curiosità e diffondendo conoscenze sull’Oriente stesso in generale e sull’Iran in particolare.

Le condizioni della Grande Guerra al fronte - ferite multiple, malattie, ecc. - offrono al Principe Albert I l’opportunità di manifestare il proprio interesse per la scienza (lotta contro il tetano), oltre che il proprio altruismo (cure ai non vedenti). Nel Principato vengono organizzati due ospedali temporanei e un centro di convalescenza. Nell’agosto del 1914, la requisizione dell’ospedale del Riviera Palace a Beausoleil - dove è impegnata la Principessa Charlotte - è senza dubbio una valida alternativa all’offerta dell’ospedale Prince-Albert, che, all’inizio, le autorità francesi non prendono in considerazione per via della neutralità del Principato. Il Principe Albert visita gli ospedali del Principato almeno una volta all’anno, in primavera. La sua influenza varca i confini degli ospedali temporanei limitrofi al Principato. Contribuendo a un’offerta di cure di alto livello sulla Costa Azzurra, il Principe si muove tra i registri scientifico, diplomatico e umano.

Nell’ambito delle scienze umane, la storiografia ha sottolineato essenzialmente la predilezione del Principe Albert I per gli studi preistorici. Il presente articolo intende ricordare che il Principe si è prima di tutto interessato all’antropologia dell’uomo moderno, prima di sostenere ricerche su uomini fossili. In seguito, lo studio della propria pratica in campo antropologico permette di evidenziare un certo numero di aspetti metodologici ma anche di far emergere i suoi riferimenti intellettuali, oltre che alcune tra le sue scelte scientifiche e filosofiche.

I beni comuni hanno fatto la loro apparizione come oggetti di negoziazione diplomatica nel corso del XIX secolo e la ricerca storica, attualmente, vi si sta interessando sempre più. I lavori oceanografici del Principe Albert I di Monaco e la sua volontà di legittimare tale nuova scienza, hanno condotto il sovrano a prodigarsi principalmente per la sicurezza in mare e la conservazione delle risorse alieutiche. Il Principe, impregnato dall’internazionalismo della propria epoca, si è appropriato di tali soggetti a livello transnazionale, anche se la messa in pratica di alcuni di essi ha dovuto far fronte a numerosi ostacoli.

Il Principe Albert I di Monaco ha contribuito all’approfondimento di numerose conoscenze scientifiche, in particolare nell’ambito della geografia dei mari e degli oceani. Membro della Società geografica più antica al mondo, da dicembre 1885 vi ha personalmente presenziato, oppure ha fatto giungere le proprie relazioni sulle sue scoperte, in particolare su quelle relative al Gulf Stream, alla pesca, all’anatomia e all’alimentazione dei globicefali, oltre che quelle relative alle sue spedizioni alle isole Lofoten e all’isola Spitsbergen.

L’opera di Jules Massenet, Thérèse, è stata rappresentata all’Opéra di Monte Carlo il 7 febbraio 1907. Della durata di poco superiore all’ora, l’opera è contraddistinta da un’azione concentrata, ambientata vicino a Versailles nell’ottobre del 1792, all’esterno (parco, scalinata) del castello del Marchese de Clerval, partito per emigrare e a Parigi, nel giugno del 1793, presso il domicilio di André Thorel, membro della Gironde alla Convenzione Nazionale.
La presente comunicazione propone di porre in evidenza la complessità della situazione sociopolitica a Parigi e nel Principato di Monaco, dalla creazione di Thérèse. Creare, in effetti, una tale opera, nel 1907, all’interno di un Principato come quello di Monaco, non è politicamente anodino, soprattutto perché Thérèse è un momento facente parte di una storia più vasta: quella della “memoria” dalla Rivoluzione fino al 1914. Cosa ci “dice”, inoltre, Thérèse della sensibilità politica e artistica di Albert I e del modo in cui Massenet traduce o non traduce la politica e il suo aspetto emozionale nel proprio linguaggio musicale?

Alice Heine, vedova del Duca de Richelieu, incontra Albert I nel 1879, lo sposa nel 1889, lo lascia nel 1901, ma rimarrà fino alla fine della propria vita la Principessa Alice di Monaco. Amata, adorata, celebrata, invidiata, talvolta detestata, la Principessa favorirà per quindici anni la vita culturale del Principato. Lunatica pigmalione, donna d’influenza ma anche influenzabile, la sua personalità merita di essere indagata e il suo ruolo rivalutato, anche se il personaggio rimane spesso inafferrabile.