Numéro 46

En 1902, le prince Albert I^er effectua le trajet de Paris à Villers-sur-Mer (Calvados) en motocyclette puis surtout, entre 1903 et 1905, chaque année au mois de mai, il réalisa l’itinéraire Monaco-Paris avec une motocyclette anglaise Humber Beeston, effectuant parfois de grands détours par le Sud-Ouest ou l’Est de la France, et même la Suisse. Pendant ces rudes et périlleux périples d’une à deux semaines, il voyageait incognito, avec bien souvent pour seule compagnie son mécanicien. En 1905, Charles Sauerwein, son aide de camp et collaborateur scientifique, l’accompagna. Le journal autographe du prince offre un témoignage riche, inédit et précieux sur la pratique motocycliste naissante et encore hasardeuse de la Belle Époque, et illustre à merveille une facette méconnue du souverain, qui fut l’un des nombreux pionniers des voyages au long cours en motocyclette, qu’il pratiqua jusqu’à la fin de sa vie.

Cet article propose une approche de la passion que le prince Albert I^er vouait à la chasse, qu’il s’agisse de ses pratiques cynégétiques traditionnelles ou scientifiques. De nombreux documents, notamment ceux élaborés par le prince lui-même, particulièrement son ouvrage La Carrière d’un navigateur, ses carnets de chasse et son journal autographe, montrent qu’il s’adonnait à cette passion dans le cadre d’une pratique raisonnée pour laquelle il n’a cessé de militer. Aussi dans ce domaine, comme dans nombre d’autres, fut-il un précurseur qui anticipait avec lucidité les débats actuels sur ce sujet polémogène.

Le 2 juin 1885, le prince Albert, 36 ans, envoie à son père, le prince régnant Charles III de Monaco, une lettre dans laquelle il lui raconte les funérailles de Victor Hugo auxquelles il a assisté la veille, anonyme au milieu du plus grand rassemblement de foule qu’ait jamais connu Paris. Il y fait montre d’une grande indépendance d’esprit : loin des caricatures déformantes colportées par les journaux cléricaux, son récit admiratif et respectueux est proche par l’esprit des reportages de la presse modérée, avec un refus manifeste de sacrifier aux anecdotes, aux chiffres et aux exclamations sensationnelles, pour se concentrer sur l’essentiel. Si c’est bien « à l’amour et au culte de la science » qu’il doit son « habitude de l’analyse impartiale qui sauve des entraînements et mène à la vérité », comme il l’écrira plus tard à la fin d’une conférence océanographique, cette lettre en est un bel exemple appliqué à l’histoire de son temps.

Les écrits personnels du prince Albert I^er contiennent de fréquentes condamnations de la colonisation, comme en témoigne son Journal : « Je pense que tout ce que [nous] voyons se produire aujourd’hui sous la qualification d’expansion coloniale cache sous des noms mensongers toutes les injustices imaginables pour s’approprier des biens appartenant à d’autres, tout en ayant l’apparence de travailler pour la civilisation » (Journal d’Albert I^er, 2 août 1896). Cette conviction intime est reproduite publiquement dans La Carrière d’un navigateur (1901) : « L’esclavage est aboli ; mais les hommes nés sur le sol primitif que les blancs civilisent sont spoliés de leur patrimoine par la force quand la duperie ne réussit pas ».

Il convient de s’interroger sur la portée pratique de ces condamnations. En effet, le souverain monégasque n’hésite pas à investir d’importantes sommes dans une entreprise coloniale au Mozambique (la compagnie du Madal) ; s’entremettant entre la France et l’Allemagne à l‘époque de la première crise marocaine, il voit dans les arrangements coloniaux entre puissances un moyen majeur de préserver la paix. Ces facettes contrastées peuvent en partie s’expliquer par l’adhésion du prince aux stéréotypes de son époque au sujet des « races » indigènes des pays colonisés ; si le colonialisme conquérant et violent fait l’objet chez Albert I^er d’un rejet des plus clairs, il ne s’en dessine pas moins chez lui la possible tentation d’un paternalisme qui se veut éclairé.

Grâce à la conviction pacifiste du Prince Albert I^er qui conduisit à la fondation de l’Institut international de la paix ainsi qu’à sa vision pour la principauté comme un territoire urbain, ouvert et cultivé, de 1910 à 1937 Monaco accueillit un pacifiste et diplomate iranien, le premier délégué de son pays à la Société des Nations et à la Première Conférence de la Paix à La Haye - le prince Mirza Riza Khan Arfa-od-Dowleh. Cet essai explore son pacifisme, juxtaposant un idéal à la paix concrète et la sécurité qu’il recherchait quand il s’est installé en Principauté en 1910, fuyant le monde en marche vers la guerre. De plus, l’essai révèle également que même si les efforts pacifistes d’Arfa ont échoué, il créa un lien culturel entre l’Orient et l’Occident au cœur de Monaco par le biais de sa villa Ispahan qui abritait le musée d’art iranien privé - un des premiers en Europe, en inspirant la curiosité et en diffusant des connaissances sur l’Orient en général et sur l’Iran en particulier.

Les conditions de la Grande Guerre aux fronts – blessures multiples, maladies – offrent au prince Albert I^er l’opportunité de manifester son intérêt pour la science (lutte contre le tétanos) et son altruisme (soins donnés aux aveugles). Deux hôpitaux temporaires et une maison de convalescence sont organisés dans la principauté. En août 1914, la réquisition à Beausoleil de l’hôpital du Riviera Palace – où s’engage la princesse Charlotte – est sans doute une alternative à l’offre de l’hôpital Prince-Albert, que les autorités françaises ne retiennent pas initialement en raison de la neutralité de la principauté. Le prince Albert visite les hôpitaux de la principauté au moins une fois par an, au printemps. Son influence s’étend aux hôpitaux temporaires limitrophes de la principauté. Contributeur d’une offre de soins élevée sur la Côte d’Azur. Le prince joue sur les registres scientifique, diplomatique et humain.

Dans le domaine des sciences de l’homme, l’historiographie a essentiellement retenu l’action du prince Albert I^er en faveur des études préhistoriques. Cet article a pour objet de rappeler que le prince s’est d’abord intéressé à l’anthropologie des hommes actuels avant de soutenir les recherches sur les hommes fossiles. Ensuite, l’étude de sa pratique de l’anthropologie permet de souligner un certain nombre d’aspects méthodologiques mais également mettre en lumière ses références intellectuelles de même que certains de ses choix scientifiques et philosophiques.

Les biens communs apparurent comme objets des négociations diplomatiques au cours du XIX^e siècle et la recherche en histoire s’y intéresse actuellement de manière croissante. Les travaux océanographiques du prince Albert I^er de Monaco, et sa volonté de légitimer cette nouvelle science, l’amenèrent à s’investir tout particulièrement dans les questions de la sécurité en mer et de la préservation des ressources halieutiques. Il se saisit de ces sujets de façon transnationale, imprégné par l’internationalisme de son époque, même si les réalisations effectives se heurtèrent à de nombreux obstacles.

Le prince Albert I^er de Monaco a contribué à approfondir de nombreuses connaissances scientifiques, en particulier dans le domaine de la géographie des mers et des océans. Membre de la Société de géographie, la plus ancienne du monde, à partir de décembre 1885, il est venu s’y exprimer lui-même ou a fait parvenir des rapports sur ses découvertes, en particulier sur le Gulf Stream, sur les pêches, sur l’anatomie et l’alimentation des globicéphales et sur ses expéditions aux îles Lofoten et au Spitzberg.

L’opéra de Jules Massenet, Thérèse, a été créé à l’opéra de Monte-Carlo le 7 février 1907. Cet opéra, court, un peu plus d’une heure, à l’action concentrée, se passe en octobre 1792, près de Versailles, à l’extérieur (parc, perron) du château du marquis de Clerval parti en émigration et à Paris, en juin 1793, au domicile d’André Thorel, conventionnel girondin.

La présente communication propose de mettre en évidence la complexité de la situation socio-politique, aussi bien à Paris qu’à Monaco, de la création de Thérèse. Créer, en effet, un tel opéra, en 1907, dans une principauté comme celle de Monaco, n’est pas politiquement anodin notamment parce que Thérèse est un moment d’une histoire plus vaste : celle de la « mémoire » de la Révolution jusqu’en 1914. Que nous « dit », en outre, Thérèse de la sensibilité politique et artistique d’Albert I^er et de la façon dont Massenet traduit ou non le politique et son émotionnel dans son langage musical ?

Alice Heine, veuve du duc de Richelieu, rencontra Albert I^er en 1879, l’épousa en 1889, le quitta en 1901, mais resta jusqu’à la fin de sa vie princesse Alice de Monaco. Aimée, adorée, célébrée, jalousée, détestée parfois, elle favorisa quinze ans durant la vie culturelle de la Principauté. Pygmalionne fantasque, femme d'influence, femme sous influence aussi, sa personnalité mérite d’être interrogée et son rôle réévalué, même si le personnage demeure souvent insaisissable.